Η επικονδυλίτιδα αποτελεί συχνή αιτία πόνου στον αγκώνα και οφείλεται σε υπέρχρηση των τενόντων που προσφύονται στην περιοχή των επικονδύλων του βραχιονίου. Η επαναλαμβανόμενη φόρτιση προκαλεί μικροτραυματισμούς στον ιστό και σταδιακά οδηγεί σε εκφυλιστικές αλλοιώσεις.
Η πάθηση εμφανίζεται τόσο σε αθλητικές δραστηριότητες όσο και σε καθημερινές κινήσεις που απαιτούν σύλληψη και έκταση του καρπού. Η λειτουργικότητα του άνω άκρου επηρεάζεται, ιδιαίτερα σε δραστηριότητες που απαιτούν δύναμη λαβής.
Ανάλογα με την εντόπιση του πόνου διακρίνεται σε έξω και έσω επικονδυλίτιδα, μορφές που σχετίζονται με διαφορετικές μυϊκές ομάδες αλλά παρόμοιο μηχανισμό καταπόνησης.
Δείτε επίσης: Οι πιο συχνές ορθοπαιδικές παθήσεις: Συμπτώματα και πότε χρειάζεται ορθοπαιδικός
Τι είναι η επικονδυλίτιδα
Η επικονδυλίτιδα είναι πάθηση των τενόντων που συνδέουν τους μύες του αντιβραχίου με τον αγκώνα. Οι τένοντες αυτοί συμμετέχουν στις κινήσεις του καρπού και των δακτύλων και δέχονται καθημερινά επαναλαμβανόμενα φορτία.
Η συνεχής καταπόνηση δημιουργεί μικρορήξεις στον τένοντα και διαταράσσει τη φυσιολογική επούλωση του ιστού. Με την πάροδο του χρόνου ο τένοντας χάνει την αντοχή του και εμφανίζεται πόνος κατά τη χρήση του άνω άκρου.
Η ένταση των συμπτωμάτων σχετίζεται κυρίως με τη δραστηριότητα και τη φόρτιση της περιοχής και όχι απαραίτητα με οξύ τραυματισμό.
Δείτε επίσης: Διατροφή και αρθρώσεις: τροφές που βοηθούν και τι να αποφεύγεις
Τύποι επικονδυλίτιδας
Η επικονδυλίτιδα διακρίνεται ανάλογα με την περιοχή εμφάνισης του πόνου και τους τένοντες που καταπονούνται.
Έξω επικονδυλίτιδα (tennis elbow)
Εντοπίζεται στην εξωτερική πλευρά του αγκώνα και αφορά κυρίως τους εκτείνοντες μύες του καρπού. Ο πόνος εμφανίζεται κατά τη σύλληψη αντικειμένων ή την έκταση του καρπού και μπορεί να επεκτείνεται στο αντιβράχιο.
Έσω επικονδυλίτιδα (golfer’s elbow)
Εντοπίζεται στην εσωτερική πλευρά του αγκώνα και σχετίζεται με τους καμπτήρες μύες του καρπού. Τα συμπτώματα εμφανίζονται κατά την κάμψη του καρπού και σε δραστηριότητες που απαιτούν δύναμη λαβής.
Δείτε επίσης: Χρόνιος πόνος και ορθοπαιδικές παθήσεις: πώς επηρεάζεται η ψυχολογία του ασθενούς
Αίτια
Η επικονδυλίτιδα προκαλείται από επαναλαμβανόμενη καταπόνηση των τενόντων του αγκώνα, η οποία οδηγεί σε μικροτραυματισμούς και σταδιακή εκφύλιση του ιστού.
Οι συχνές κινήσεις σύλληψης και στροφής του καρπού επιβαρύνουν ιδιαίτερα την περιοχή, ιδιαίτερα όταν εκτελούνται με δύναμη ή για μεγάλο χρονικό διάστημα. Η χρήση εργαλείων χειρός, η εργασία σε πληκτρολόγιο και δραστηριότητες που απαιτούν επαναλαμβανόμενη λαβή αποτελούν συνηθισμένες αιτίες.
Η λανθασμένη τεχνική κίνησης και η ανεπαρκής μυϊκή ενδυνάμωση αυξάνουν το φορτίο στους τένοντες. Η απότομη αύξηση δραστηριότητας ή αλλαγή εξοπλισμού μπορεί επίσης να συμβάλει στην εμφάνιση συμπτωμάτων.
Δείτε επίσης: Προστασία αρθρώσεων: καθημερινές συνήθειες που βοηθούν
Συμπτώματα
Το κύριο σύμπτωμα της επικονδυλίτιδας είναι ο πόνος στον αγκώνα, ο οποίος εντοπίζεται στην έξω ή στην έσω πλευρά ανάλογα με τον τύπο της πάθησης. Ο πόνος εμφανίζεται κυρίως κατά τη χρήση του χεριού και επιδεινώνεται με τη σύλληψη αντικειμένων.
Συχνά παρατηρείται αδυναμία στη λαβή, με δυσκολία σε απλές κινήσεις όπως το άνοιγμα μπουκαλιού ή η μεταφορά αντικειμένων. Ο πόνος μπορεί να επεκτείνεται στο αντιβράχιο και να επιδεινώνεται κατά την έκταση ή κάμψη του καρπού.
Σε προχωρημένες περιπτώσεις τα ενοχλήματα εμφανίζονται ακόμη και σε ελαφρές δραστηριότητες ή μετά από παρατεταμένη χρήση του άνω άκρου.
Διάγνωση
Η διάγνωση της επικονδυλίτιδας βασίζεται κυρίως στο ιστορικό και στην κλινική εξέταση του αγκώνα. Η εντόπιση του πόνου και η αναπαραγωγή των συμπτωμάτων με ειδικές δοκιμασίες αντίστασης αποτελούν χαρακτηριστικά ευρήματα.
Κατά την εξέταση αξιολογείται η δύναμη λαβής και η πρόκληση πόνου κατά την έκταση ή κάμψη του καρπού. Παράλληλα αποκλείονται άλλες παθήσεις της περιοχής, όπως νευρική πίεση ή ενδοαρθρικές βλάβες.
Απεικονιστικός έλεγχος χρησιμοποιείται όταν τα συμπτώματα επιμένουν ή υπάρχει αμφιβολία για τη διάγνωση, ώστε να εκτιμηθεί η κατάσταση των τενόντων.
Θεραπεία
Η αντιμετώπιση της επικονδυλίτιδας στοχεύει στη μείωση της καταπόνησης των τενόντων και στην αποκατάσταση της λειτουργικότητας του άνω άκρου. Στις περισσότερες περιπτώσεις εφαρμόζεται συντηρητική αγωγή.
Συντηρητική αντιμετώπιση
Η προσωρινή αποφυγή δραστηριοτήτων που προκαλούν πόνο αποτελεί βασικό βήμα. Η τοπική ψύξη και η φαρμακευτική αγωγή βοηθούν στον έλεγχο των συμπτωμάτων.
Φυσικοθεραπεία
Οι διατάσεις και η σταδιακή ενδυνάμωση των μυών του αντιβραχίου βελτιώνουν την αντοχή των τενόντων και μειώνουν την πιθανότητα υποτροπής.
Επεμβατικές μέθοδοι
Σε επίμονες περιπτώσεις εφαρμόζονται τοπικές εγχύσεις ή άλλες θεραπείες με στόχο την ενεργοποίηση της διαδικασίας επούλωσης.
Πόσο διαρκεί
Η διάρκεια της επικονδυλίτιδας εξαρτάται από τον βαθμό καταπόνησης του τένοντα και την προσαρμογή των δραστηριοτήτων. Σε ήπιες περιπτώσεις τα συμπτώματα βελτιώνονται μέσα σε λίγες εβδομάδες με αποφόρτιση και κατάλληλη αγωγή.
Όταν η καταπόνηση συνεχίζεται, η πάθηση μπορεί να γίνει χρόνια και να επιμένει για μήνες. Η σταδιακή επάνοδος στη δραστηριότητα και η σωστή μυϊκή ενδυνάμωση αποτελούν βασικούς παράγοντες για πλήρη αποκατάσταση.
Η έγκαιρη αντιμετώπιση μειώνει τον κίνδυνο υποτροπής και αποκαθιστά τη λειτουργικότητα του άνω άκρου.